HISTORIA

Historia Mah-Jongga jest długa i zawiła. Pierwsze wzmianki o grach, które mogły być pierwowzorem Mah-Jongga pochodzą sprzed ponad 2500 lat z czasów Konfucjusza (ok. 500r. p.n.e.).
Legenda powiada, że została wymyślona na dworze władcy Królestwa Wu, gdzie mieszkała samotna piękność. Aby uchronić się przed nudą, zaczęła rzeźbić w kości słoniowej i bambusie kostki do całkiem nowej gry. Gdy skończyła, zaprosiła trzy damy do dopiero co wymyślonej gry. Każda z nich otrzymałą po 34 kostki, które należało ustawić w ścianę przed sobą. Dokładne zasady nie są znane, lecz zapisy mówią, że najniższy wynik wyniósł 22 pkt, a najwyższy 389,928 pkt.

Przez stulecia gra była zarezerwowana tylko dla klasy rządzącej. Prawo zakazywało grania w nią zwykłym ludziom, a karą za naruszenie tego było ścięcie głowy. Dopiero około roku 500 n.e. prawo to zostało anulowane i każdy mógł oddawać się tej grze bez ograniczeń.

Wraz z upływem czasu gra rozprzestrzeniała się coraz dalej. W roku 1920 dotarła do Stanów Zjednoczonych, gdzie zrobiła błyskawiczną furorę. Osobą odpowiedzialną za tą "inwazję" był Joseph P. Babcock, Amerykanin mieszkający w Shanghaju. Zatrzegł prawa własności do nazwy "mah-jongg" wraz z uproszczonymi zasadami gry. Wydał także komplety kostek do gry z angielskimi opisami oraz cyframi. Przyporzyło jej to niesłychanej popularności w bardzo krótkim czasie. Była sprowadzana w tysiącach kompletów i zajmowała 6 miejsce na liście towarów eksportowanych z Szanghaju. Większą kwotą z eksportu mogły się pochwalić tylko: jedwab, koronki, skóry, jaja oraz herbata. Tylko w 1923 roku całkowity przychód z eksportu kompletów do Mah-Jongga wyniósł 1,505,000 $.

W późnych latach 20-tych popularność gry zaczęła spadać tak gwałtownie jak przedtem rosła. Pozostawiła sprzedawców z niemożliwymi do sprzedania kompletami do Mah-Jongga wartości ok. 2,000,000 $. Dla wielu była to jeszcze jedna przemijająca moda, jak wiele innych sposobów spędzania wolnego czasu. Na szczęście została dość spora grupa entuzjastów tej gry mających nadzieję na powrót mody.

Kryzys w latach 30-tych przywrócił do łask wiele gier planszowych i karcianych. Wśród nich wybijał się Mah-Jongg. Historycy uważają, że ludzie znudzili się filmami, koncertami i radiem i zaczęli szukać rozrywek umysłowych, co wpłynęło na taki rozwój gier tego typu. Jeżeli szuka się wyzwania dla własnej intelicencji, to Mah-Jongg jest tą grą. Nazywa się ją czasami "grą stu umysłów", ponieważ wymaga niezwykłej koncentracji i skupienia.
Mimo iż nie odzyskał swojej poprzedniej popularności, po roku 1935 jego powszechność zaczęła powracać.

Od kilkudziesięciu lat jego popularność na całym świecie rośnie, jest rozgrywane coraz więcej turniejów, tworzy się coraz więcej klubów, towarzystw a nawet profesjonalne ligi zajmujące się organizacją turniejów i popularyzacją Mah-Jongga na całym świecie.