Con oltre 100 milioni di dischi venduti, di cui 43.5 milioni nei soli Stati Uniti, sono annoverati tra i musicisti di maggior successo nella storia del rock.
Lo stile sonoro, l'immagine trasgressiva e le costanti performance dal
vivo, li aiutarono ad occupare un posto di prestigio nella scena
musicale tra gli anni ottanta e novanta. Hanno contribuito allo sviluppo dello sleaze metal, stile che mescola hair metal, punk rock e blues rock.

A partire dal 1993 il gruppo ha conosciuto problemi e silenzi, a causa di contrasti tra il vocalist Axl Rose
(ritenuto il leader carismatico della band) e i vari membri originari.
Rose, che scrive anche la maggior parte dei testi, è attualmente
l'unico membro rimasto della formazione originale.